石牌坊、石牌樓、石門樓、石門頭這些門式建筑作為公共藝術品，其內在價值正在于公眾從中獲取視覺信息，進而與其內心認知產生共鳴，從而獲得物我的統一。時代的變革帶給公眾的心理上的轉變，曾經的認知需要有所寄托，石牌坊、石牌樓、石門樓、石門頭門式建筑藝術也因而需要相應的形式來承載公眾的情感。
傳統的石牌坊，也被稱為石獅子，早在明清時期就已經出現，是古老文化的經典象征之一。除了文化價值外，它的設計也非常獨特，比如農村石牌坊的六大圖片樣式，其中包括“蒼龍躍鳳”、“龍鳳呈祥”、“虎頭牡丹”、“虎翼護石”、“神龍”和“護石”等。
在湖南的農村牌坊中，孝義石牌坊知名度也很高，羅家坡孝義石牌坊梁枋上分別雕有“二十四孝”圖案，其中正面三開間下額枋共計12幅孝圖，背面相同位置也為12幅。正面正間分別雕刻有“郯子鹿乳奉親”、“曾參嚙指痛心”、“虞舜象耕鳥耘”、“文帝親嘗湯藥”、“閔損單衣順母”、“江革行傭供母”，其背面為“姜詩涌泉躍鯉”、“庚黔婁嘗糞憂心”、“楊香扼虎救父”“郭巨為母埋兒”、“朱壽昌棄官尋母”、“黃香扇枕溫衾”;左石牌坊側次間雕有“王祥臥冰求鯉”、“唐氏乳姑不怠”、“董永身葬父”，其背面為“老萊子戲彩娛親”、“王裒聞雷泣墓”、“孟宗哭竹生筍”;
根據場景故事，依托所在畫面的空間位置，形成兩個主要視點和畫面表現的次要視點。這兩個視點，通過位置的安排與場景的設置，使空間表現主次分明。可見，巧妙場景設置，不僅能夠增強場景空間的表現力，而且能增強畫面的藝術表現力。
農村單門牌坊圖片樣式有很多，上面的浮雕紋飾也都有著不同的寓意。在建造農村石牌坊的時候，可以根據村莊的文化特色，來選擇更合適的圖案紋飾。想要建造好看的現代村頭牌坊，一個的設計方案是必須的。
準備好石材后的第二個步驟是開料。現在由于分工的細化，出現了專門提供坯料的車間，石牌坊廠家的石匠根據石牌坊尺寸圖，石牌坊總負責的設計師把石雕牌坊尺寸料單給提供石材的車間就可以。
在湖南永州、益陽、郴州、吉首市安化等農村石牌坊牌樓建筑雕刻中也常用一些普通百姓作為雕刻紋飾，如“漁樵耕讀”，反映百姓的真實生活。這些人物題材中大致分為歷史人物，如孔子、老子、蘇東坡、李白等;文學人物，如《三國演義》中的劉、關、張等;人物，如彌勒、八仙等;還有吉祥人物，如壽星、財神等，這部分人物出現頻率很高，是古代勞動人民整體社會心態的最直接反映。
