佛教石燈幢的起源是什么？最基礎(chǔ)的一層在于厘清佛教石燈幢在中國(guó)的緣起與流變史。石燈幢由石燈發(fā)展而來(lái)，與佛教的燈供養(yǎng)重視相結(jié)合,為使燈火慧炬長(zhǎng)明，冀以普照世人，創(chuàng)造性地將石燈運(yùn)用于建筑構(gòu)件之中。早期石燈幢遺物完整件所存無(wú)幾，結(jié)合文獻(xiàn)大致可窺得唐及以前的石燈幢特征，后期隨著佛教的普遍，信眾與佛寺的增加，石燈幢也逐漸成為佛寺常見建筑小品，且形制紋飾逐漸繁復(fù)精美、寓意深入，然受限于保護(hù)等原因，目前存世的石燈幢完整件依舊屈指可數(shù)。

我們長(zhǎng)城石雕通過(guò)不同時(shí)段佛教石燈幢造型紋飾特征的比較研究,反映特定時(shí)代背景下的審美趨向和宗教信仰，從側(cè)面揭示佛教在中國(guó)的傳播、融合進(jìn)程，佛教文化與其他文化的相互影響，一般建筑對(duì)于佛教建筑的輻射作用等。

佛教石燈幢在自身發(fā)展演化的同時(shí)，也在不斷進(jìn)行橫向文化輸出，就今天所發(fā)現(xiàn)的石燈幢遺物來(lái)看，東亞地區(qū)的韓國(guó)與日本受影響體現(xiàn)得最為明顯。管窺日韓現(xiàn)存的石燈幢遺物，可以看到濃重的中國(guó)石燈幢風(fēng)格，是中國(guó)對(duì)東亞佛教文化圈其他國(guó)家宗教建筑的影響明證，在后期的演化過(guò)程中，兩個(gè)國(guó)家的石燈也漸與本土文化相糅合，創(chuàng)造出新的產(chǎn)物。

除此之外,辨析石燈幢與石經(jīng)幢,對(duì)于明晰兩種不同建筑的特征與發(fā)展階段,展開獨(dú)立研究均有重要意義，以及為后期石燈幢在佛教寺院大殿前格局變化的研究提供參考。石燈幢除了對(duì)域外國(guó)家產(chǎn)生影響之外，也與其他宗教文化和非宗教文化相互滲透，呈現(xiàn)縱向世俗化的特點(diǎn)。最初的佛教石燈幢主要承擔(dān)著供養(yǎng)功能，通過(guò)燃燈與誠(chéng)心的祭拜禱告，祈求佛祖庇佑。某些石燈幢也刻經(jīng)，具有消災(zāi)解難之用，兼具傳承佛教文化的功能。

隨著石燈幢的縱向世俗化發(fā)展，其功能也隨著時(shí)代變遷逐漸改換，例如石燈幢出現(xiàn)在墓葬中、墓道上，則寄托了在世者對(duì)亡故者的祈福與超度。而石燈幢出現(xiàn)在宮廷、府衙等民居建筑中，行道兩旁，則更突出其藝術(shù)觀賞性與照明功能，給予路人光亮指引，晚近的石燈幢甚至不再賦予點(diǎn)燃的燈明，僅作為園林、民居等建筑中的裝飾存在。考察佛教石燈幢的功能內(nèi)涵，將其置于動(dòng)態(tài)的時(shí)代發(fā)展軌跡中考慮,展現(xiàn)不同時(shí)間節(jié)點(diǎn)石燈幢所蘊(yùn)含的文化因素，佛教與其他宗教文化的交融影響，佛教與非宗教文化的相互滲透，對(duì)于揭示其佛教文化與建筑藝術(shù)內(nèi)涵等意義重大。
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